| 直前レビュー 《 JSB1000 》 |
| ランキングトップ山口辰也が逃げ切るか？強豪たちの攻防から目が離せない!! |
 全日本最高峰JSB1000のタイトルを巡る攻防が激しくなっている。レース開催数の減少から、1レースの持つ意味が、ことのほか重い。ワンミスが、そのままタイトル争いに影響するからだ。今季は7戦で争われる。前半戦の3レースが終了、日本最大のバイクイベント、鈴鹿8時間耐久レースを戦い終え、全日本のチャンピオン争いが焦点となる。折り返しとなるSUGO戦は、どのクラスでも重要な意味を持っていることは否めない。
ランキングトップは山口辰也。開幕戦筑波は、マシントラブルでピットスタートを強いられながら追い上げて6位に入り大喝采を浴びた。表彰台こそ逃したが、絶好調の勢いのまま第2戦鈴鹿2＆4では2位。そして、第3戦オートポリスで嬉しい優勝を飾った。山口は、今季モリワキからハルクプロに移籍した。ハルクプロは山口にとっては古巣、ここで育てられ、巣立ち、様々な経験を経て、今季戻って来たのだ。そのハルクプロにとって念願の最高峰クラス初優勝を飾った。優勝候補としてチーム一丸となって挑んだ鈴鹿8時間耐久（8耐）は転倒から追い上げて43位と無念な結果に終わっただけに、全日本タイトルに賭ける思いは更に大きくなっている。山口が狙うは勝利のみ。
ランキング2位の亀谷長純は赤旗続出となった開幕戦を制した。8耐でも念願の3位表彰台をゲット、次なるターゲットは全日本チャンピオンだ。酒井大作は念願の8耐勝利を飾り、名実ともにヨシムラのエースライダーとして自信を深め、タイトルを狙う。
そして、地元伊藤真一もSUGO勝利を狙う。王者伊藤は、8耐ではペアライダー（秋吉）の転倒で追い上げを強いられたが最後尾から4度もペースカーが入る波乱の中9位まで追い上げる離れ業を見せた。地元勝利で8耐の鬱憤を晴らそうと虎視眈々と狙っている。 また、チャンピオン中須賀克行やカワサキのエースライダー柳川明は、8耐参戦はなく、ここSUGOをターゲットに、長いインターバルを過ごし、勝利への思いを強くして乗り込む。04年引退し、今季復帰した井筒仁康は、8耐で2位表彰台に上がる走りを見せ完全復活をアピール、そのポテンシャルにかげりがないことを証明した。ルーキー高橋巧はデビュー戦の開幕戦で3位表彰台に駆け上がった。8耐でも連続3位と注目のライダー。SUGOでは初優勝に挑む。JSB1000参戦ライダーは、誰もが勝つ力を秘めており、大バトルは必至、見逃せない戦いが始まろうとしている。 |
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| 直前レビュー 《 ST600 》 |
| 2連勝と勢いに乗る手島雄介がタイトル争いの主導権を握ることになるかに注目！ |
 ST600の王者小西良輝の強さは特筆できるもので、すでに過去3度も王者に輝き、誰もが「打倒！小西」に目標を定めてきた。だが、今年は異変が起きている。小西が勝っていないのだ。台頭しているのは手島雄介。手島はホンダワークスの活動縮小で、SB1000からST600にスイッチ、古巣のTSRに戻り参戦し、目下2連勝中だ。開幕戦は手島が飛び出し優勝を飾り、その勢いのまま2戦目となったオートポリスでも、カワサキのテストライダーであるベレ・リバとの一騎打ちを制して意地の勝利を飾った。手島は、「ホンダワークスライダーだったプライドもあるし、負けられないという思いは誰よりも強い。ここから、また、這い上がるチャンスを掴みたい」と意気込む。見ているものは、全日本チャンピオンよりも先にある。その意識の高さが、勝利の原動力だ。
昨年は故阿部典史の跡を継ぎJSB1000に参戦していた佐藤裕児も、今季はST600へと戻って来た。07年ST600では、ヤマハのエースライダーとして急成長、トップ争いの常連となり勝利を挙げ、最後までタイトル争いを演じた逸材。今年は開幕戦でトップ争いに食らいつき3位表彰台をゲットし存在感を示した。折り返しのSUGO戦で勝利を飾り、大きく流れを変えようとしている。
また、中富伸一はスーパーバイク世界選手権（SBK）から帰国、ST600参戦を開始した。本来ならSBKで磨いた腕をJSB1000で披露して欲しい逸材だが、諸事情によりST600に参戦することになった。本人も「ここで活躍してチャンスを掴みたい」と前向き。準備不足は否めないが、第3戦オートポリスでは4位と躍進、本来の力を示そうと虎視眈々と狙っている。
開幕戦で2位と躍進した岩田悟は、手島のチームメイト。昨年の後半からメキメキと頭角を現しトップ争いの常連として認知されて来た。第3戦オートポリスはトップ争いの最中に転倒してしまうが、そのガッツも魅力。今後の更なる成長が楽しみなライダーのひとり。更に第3戦オートポリスで3位となったのが若手代表格の小林龍太だ。初表彰台をゲットするが、その顔は悔しさでゆがんでおり「次は勝つ」と誓っていた。
負けられないのはベテラン勢も一緒だ。武田雄一の速さは誰もが認めるものであり、その力は計り知れない。ここで、実力発揮と期待を集める。小西の底力は言うまでもないが、このインターバルが、嫌な前半戦の流れをリセットし巻き返してくるはずだ。宮崎敦、野田弘樹の力も侮れない。また、ロードレース世界選手権での経験もある関口太郎のポテンシャルの高さも特筆できる。2連勝と勢いに乗る手島だが、これらの強豪を振り切れるのか注目だ。 |
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| 直前レビュー 《 GP250/GP125/GP-MONO 》 |
| ラストシーズン、スペシャリストたちの競演の行方。 |
 環境問題はレース界も無縁ではなく、4ストローク化の流れの中で、GP250は消え去ろうとしている。世界GPでは250に変るクラスとしてMoto2の構想が発表され、今年のMotoGPもてぎ戦で、モリワキが世界に先駆けてMoto2マシンの発表を行った。今年は、エントリーライダーも減少、レースの開催数も少ない。だが、本年度がラストシーズンであり、その最後のチャンピオンとして歴史に名を留めようとライダーたちは攻防を繰り広げている。
開幕戦筑波は、宇井陽一が勝利。宇井はGP125とダブルエントリーしており、125のレースで転倒、身体にダメージを負っての参戦だったが、バックマーカーを巧みに使い開幕勝利を挙げた。宇井は今年の目標を「125と250のダブルウィン」と定めている。昨年は高橋巧に250のタイトルを持っていかれたが、07年のチャンピオン、世界GPで鍛えられたスキルは高く「打倒宇井」が250ライダーたちの合言葉だ。
宇井を脅かすライダーである及川誠人は、開幕戦PPを獲得、レースでもホールショットを奪いリードし初優勝に向けて驀進していたのだが、最後はバックマーカーの出現で宇井との差を広げられ反撃のチャンスを逃した。及川は250のベテランライダーで、全日本の250の歴史を作って来たひとり。速さもスター性もある実力者。宇井を退け「優勝すること」が最大の目標だ。3位に入ったのは及川のチームメイトで若手有望株の渡辺一樹。及川は自身、立ち上げたチームで全日本に挑んでいる。日本GPではフットサルチームとコラボレーションするなど、監督としての手腕にも高い評価が集まっている。
宇井が2連勝を飾るのか、及川が悲願の勝利を飾るのか、またルーキーが現れるのか、ライダーたちの熱いバトルが見逃せない。世界GP250では青山博一がタイトル獲得に向けて驀進している。世界へとライダーを送り出して行った伝統のクラスは、ライダーとしてのスキルを磨くのに最適と言われ、原田哲也、故加藤大治郎ら世界チャンピオンライダーを生み出して来た。今もその魅力は少しも変らない。ラストシーズンとなる250の戦いをしっかりと目に焼き付けて欲しい。 |
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ノックアウト方式とは、2006年からF1に採用された予選方式で、予選を3つのセッションに分けて、最終セッションで最も速い者をポールポジションとするものです。
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